NTSB: rolamento de roda superaquecido levou ao descarrilamento de trem em Ohio: NPR

May 18, 2023

Becky Sullivan

Nesta semana, os trabalhadores continuaram a limpar os vagões-tanque descarrilados no leste da Palestina após o acidente de 3 de fevereiro. Matt Freed/AP ocultar legenda

Nesta semana, os trabalhadores continuaram a limpar os vagões-tanque descarrilados no leste da Palestina após o acidente de 3 de fevereiro.

Os operadores de um trem Norfolk Southern que transportava produtos químicos perigosos perto de East Palestine, Ohio, no início deste mês, tentaram parar o trem depois que um rolamento de roda superaqueceu em um grau perigoso, disse o National Transportation Safety Board.

Mas quando um alarme tocou para alertar a tripulação sobre o perigo, o rumo já estava tão comprometido que falhou porque o trem ainda estava parando, disseram as autoridades - uma revelação que levantou questões sobre se os sensores e procedimentos de segurança da Norfolk Southern foram suficientes para evitar uma falha catastrófica.

"Os rolamentos de rolo falham. Mas é absolutamente crítico que os problemas sejam identificados e resolvidos com antecedência, para que não funcionem até a falha", disse a presidente do NTSB, Jennifer Homendy, em uma entrevista coletiva na quinta-feira.

Um relatório preliminar divulgado pelo NTSB na quinta-feira não chegou a declarar uma causa conclusiva do descarrilamento. Mas o relatório, juntamente com detalhes adicionais compartilhados por funcionários, juntos oferecerama explicação mais detalhada até agora do que pode ter feito o trem sair dos trilhos.

O trem Norfolk Southern 32N, um trem de 149 vagões e 9.000 pés de comprimento viajando para o leste ao longo da linha Fort Wayne da ferrovia em Ohio, descarrilou perto da Palestina Oriental pouco antes das 21h na sexta-feira, 3 de fevereiro.

Conforme o trem se aproximava da Palestina Oriental, um rolamento de roda em seu 23º vagão superaqueceu rapidamente, sua temperatura subindo para mais de 250 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente externa de 10 graus.

O superaquecimento acionou um alarme, que fez com que o maquinista do trem acionasse imediatamente os freios para parar o trem. Um sistema automático de frenagem de emergência também entrou em vigor.

Mas quando a tripulação de três pessoas saiu do trem para inspecionar o rolamento, eles viram fogo e fumaça, um indicador de um possível descarrilamento, disse o relatório.Por fim, 38 carros descarrilaram, 11 dos quais transportavam produtos químicos tóxicos.

Citados no relatório do NTSB foram dados coletados pelos detectores de defeitos da Norfolk Southern, dispositivos construídos ao longo das linhas ferroviárias com sensores que detectam e relatam problemas com sinais e eixos conforme os trens passam.

Três desses sensores, também chamados de detectores de caixa quente, foram localizados ao longo de 30 milhas de trilha perto da Palestina Oriental. Eles registraram temperaturas crescentes no rolamento da roda suspeito, disseram os investigadores.

O primeiro detector registrou uma temperatura de 38 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente, disse o relatório.

No momento em que o trem alcançou o segundo detector 11 milhas depois, o rumo atingiu 103 graus acima da temperatura ambiente.

O terceiro e último detector, localizado 19 milhas depois, a leste da Palestina Oriental, registrou uma temperatura tão alta - 253 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente - que a tripulação do trem foi alertada para parar o trem e inspecionar o rolamento de acordo com as diretrizes de segurança da Norfolk Southern. , disse o relatório do NTSB.

Apenas a terceira leitura foi alta o suficiente para disparar um alarme, de acordo com o relatório.

Ao ouvir o alarme, o maquinista "respondeu imediatamente" para começar a parar o trem, disse Homendy, mas quando o trem desacelerou, o rolamento da roda falhou.

As diretrizes de segurança da Norfolk Southern não exigem que os operadores de trem tomem medidas até que os rolamentos das rodas atinjam 170 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente, disse o relatório. Uma vez que um nível crítico de 200 graus Fahrenheit é atingido, a Norfolk Southern exige que seus operadores de trem parem um trem imediatamente e removam o vagão afetado do trem.