Zain Samir · Diário: Após o terremoto · LRB 15 de junho de 2023

May 15, 2023

No início deste ano, Samer Fa'our notou que pequenos terremotos estavam sacudindo seu prédio na cidade de Antakya, no sul da Turquia, com maior frequência. Os tremores eram leves, e sua esposa e filhos muitas vezes dormiam durante eles, mas eles o deixavam inquieto. Como milhões de sírios, ele viveu anos de guerra civil: jatos e helicópteros sírios lançaram bombas em sua cidade controlada pelos rebeldes, e artilharia e foguetes atingiram as ruas perto de sua casa. Durante esses ataques, a terra tremia e as janelas se estilhaçavam. Um prédio, às vezes dois, desabava e, na nuvem de poeira e escombros, ele e seus vizinhos trabalhavam com as próprias mãos para retirar os sobreviventes dos escombros.

Ele e sua família acabaram fugindo da Síria e encontraram um novo lar em Antakya, uma cidade de etnias e religiões mistas, onde o árabe era tão comum nas ruas quanto o turco e o curdo. O clã Fa'our abriu lojas, uma academia e alguns supermercados, contribuindo para o boom econômico de Antakya e desafiando o estereótipo do refugiado 'parasitário' perpetuado pela mídia turca de direita. Eventualmente, eles compraram apartamentos em novos blocos residenciais no lado leste do rio Orontes. Outrora, este bairro tinha sido dominado por casas de dois ou três andares com jardins generosos, mas a maioria delas foi demolida e edifícios residenciais e comerciais de vários andares erguidos em seu lugar.

No final de janeiro, Samer decidiu que toda a família deveria dormir no mesmo quarto. Ele estendeu colchões no chão para seus dois filhos, enquanto sua filhinha dormia entre ele e sua esposa. Ele disse a eles que se algo acontecesse, aconteceria com toda a família. Às 4 da manhã do dia 6 de fevereiro, ele acordou e sentiu sua cama estremecer. Sentou-se ereto, esperou que os tremores passassem e ficou feliz por os outros ainda estarem dormindo. Mas os tremores tornaram-se mais fortes e a sala começou a tremer; ele podia ouvir coisas quebrando e as paredes rachando. Ele envolveu o bebê em um cobertor e saiu correndo com ela para fora do quarto, enquanto sua esposa, agora muito acordada, extraía os meninos, que acabavam de evitar serem esmagados por um guarda-roupa que caiu. Quando Samer abriu a porta do apartamento, ouviu um barulho de uivo e a escada desabou na frente dele. Algo o atingiu na cabeça. Ele caiu, ainda segurando o bebê, e perdeu a consciência.

Um terremoto de magnitude 7,8 na escala Richter atingiu o sul da Turquia, com epicentro fora de Gaziantep, perto da fronteira com a Síria. Foi seguido nove horas depois por um terremoto de magnitude 7,5 cujo epicentro foi perto da cidade de Kahramanmaraş, cerca de cem quilômetros ao norte. Nos dias e semanas que se seguiram, centenas de tremores secundários atingiram a região. Cidades, vilas e aldeias entre Antakya e Aleppo estavam em ruínas. Na Turquia, mais de cinquenta mil pessoas foram mortas, na Síria oito mil e cerca de 1,5 milhão de pessoas perderam suas casas. Foi o desastre natural mais mortífero da história turca moderna.

A atividade sísmica da Turquia decorre do movimento de três grandes placas tectônicas. As placas árabe e africana no sul convergem com a placa da Anatólia no norte, fazendo com que a massa de terra da Turquia se mova lentamente para o oeste. O movimento ocorre ao longo de múltiplas linhas de falha. A Falha da Anatólia do Norte, que corre de leste a oeste ao longo da costa do Mar Negro, rompeu várias vezes ao longo do século passado. Em 1939, o terremoto de Erzincan matou 33.000 pessoas e, em 1999, um terremoto em torno de Izmit, no Mar de Mármara, matou 17.000. Foi no rescaldo deste último, quando a resposta lenta do exército turco e do partido no poder na época levou a renúncias generalizadas, que o AKP de Erdoğan chegou ao poder.

O epicentro do terremoto de magnitude 7,8 de fevereiro foi uma junção tripla entre as placas da Arábia, África e Anatólia. Um desfiladeiro de duzentos metros de largura e trinta metros de profundidade abriu-se no meio de um olival na província de Hatay. Um fazendeiro local deu uma entrevista após a outra para as câmeras de TV, enquanto as pessoas tiravam selfies à beira do abismo.