O principal advogado de David Johnston sobre investigação de interferência estrangeira compareceu à arrecadação de fundos de Trudeau em 2021

Jul 13, 2023

David Johnston, relator especial sobre interferência estrangeira, e sua advogada Sheila Block, chegam para uma coletiva de imprensa sobre suas descobertas e recomendações em Ottawa, em 23 de maio. BLAIR GABLE/The Canadian Press

O conselheiro principal do relator especial David Johnston, que supervisiona a investigação nomeada pelo governo sobre a interferência estrangeira chinesa, não apenas doou exclusivamente ao Partido Liberal, mas também participou de uma arrecadação de fundos privada onde o primeiro-ministro Justin Trudeau foi o convidado de honra.

Os registros das eleições no Canadá mostram que a advogada de Toronto, Sheila Block, participou de um webinar privado para arrecadar fundos no Zoom no final de março de 2021, anunciado como uma "Conversa Virtual com Anita Anand e Justin Trudeau". A Sra. Anand, agora ministra da Defesa, era a ministra responsável pelos serviços públicos e aquisições na época.

A Sra. Block, advogada sênior do escritório internacional de advocacia Torys LLP, doou US$ 7.593,38 ao Partido Liberal entre 2006 e 2022.

A Sra. Block foi escolhida pelo ex-governador-geral David Johnston para atuar como sua principal conselheira em março de 2023, quando ele aceitou a nomeação do primeiro-ministro para avaliar como o governo lidou com a interferência do estado chinês nas eleições de 2019 e 2021.

A ex-comissária de ética Mary Dawson disse na segunda-feira que o papel da Sra. Block tem a "aparência de parcialidade", embora suas doações do Partido Liberal e participação na arrecadação de fundos de Trudeau provavelmente não violem as leis federais de conflito de interesses.

"Que bagunça", disse Dawson em uma entrevista. "Johnston a nomeou e eles são amigos e acho que todos apóiam o Partido Liberal ... é tudo para o moinho apenas para tornar a situação mais desagradável."

A Sra. Dawson disse que sempre considerou o Sr. Johnston como um "homem honrado", mas também expressou desapontamento com a forma como o papel do relator especial tornou-se emaranhado em questões de ética.

"É uma pena, porque você sabe que Johnston era realmente um bom governador-geral. Na verdade, ele estava bastante consciente das questões éticas. Ele costumava me chamar para consultar de tempos em tempos", disse ela. "É perturbador, mas simplesmente não acho que haja nada de substancial nisso com relação às regras éticas."

O parlamentar conservador Michael Cooper disse que Johnston terá muito a responder na terça-feira, quando comparecer perante o comitê de procedimentos e assuntos da Câmara dos Comuns.

Ele disse que a nomeação de Block "põe em questão o relatório de David Johnston. Se este é um processo verdadeiramente independente, então nenhum liberal partidário deve se envolver na coleta de evidências, condução de entrevistas e elaboração de conclusões para o relatório."

O escritório do relator especial observou que a Sra. Block e Torys trabalharam para o Sr. Johnston em uma comissão anterior iniciada pelo governo de Stephen Harper e "têm um forte histórico de profissionalismo e imparcialidade".

O escritório do Sr. Johnston disse que as contribuições políticas da Sra. Block "não tiveram influência sobre seu trabalho naquela época, e não têm influência sobre seu trabalho hoje" para o relator.

A arrecadação de fundos de março de 2021, que ocorreu quando as regras de distanciamento social do COVID ainda estavam em vigor, foi virtual. O retorno anual de 2021 do Partido Liberal registra uma doação de $ 500 da Sra. Block em 28 de março, três dias antes do evento.

O Gabinete do Relator Especial defendeu as doações da Sra. Block e observou que ela não havia se encontrado pessoalmente com o Primeiro Ministro antes de assumir o cargo com o Sr. Johnston.

"Como qualquer cidadão canadense, as contribuições políticas da Sra. Block são uma questão de registro público. Antes de ingressar na equipe do ISR, a Sra. Block nunca havia interagido ou estado em uma sala com o primeiro-ministro Trudeau."

Entre os convidados da arrecadação de fundos estavam pelo menos quatro outros advogados de Tory.

O líder da Câmara do NDP, Peter Julian, chamou a participação de Block na arrecadação de fundos de "altamente inapropriada".

O relatório provisório de Johnston não encontrou evidências de que o primeiro-ministro e os ministros seniores ignoraram informações sobre a intromissão chinesa nas eleições de 2019 e 2021. Ele culpou "sérias deficiências na forma como a inteligência é comunicada e processada das agências de segurança até o governo".